Définition du chémotype d’une huile essentielle en aromathérapie
Une appellation normalisée
Egalement appelé « chimiotype », le concept de chémotype, ou race chimique, a été employé pour la première fois en 1975 par Pierre Franchomme. Il désigne le mélange de composants aromatiques très complexes dotés de propriétés différentes, avec une entité chimique distincte prépondérante, pour une même espèce de plante et pour leurs huiles essentielles apparemment identiques.
Le chémotype est en fait une sorte de sous-catégorie chimique d'huile essentielle au sein d'une même espèce végétale. Il fait aujourd’hui figure de norme européenne puisque l’Union européenne a officialisé son adoption en 2006 par la ratification du règlement REACH (enRegistrement, Evaluation et Autorisation des produits Chimiques).
Aromathérapie et chémotype d’une huile essentielle : protocole de définition
Le chémotype constitue une carte d’identité qui permet de différencier les huiles essentielles extraites de la même espèce de plante : il peut en exister une grande quantité dont les propriétés médicales et pharmacologiques varient du tout au tout !
Afin d’établir en bonne et due forme le chémotype d’une huile essentielle, il convient d’utiliser la méthode de la chromatographie. Cette dernière repose sur un procédé de séparation des substances chimiques ainsi que de traduction de leurs variations de concentration dans un échantillon donné.
Pour exemple, l’huile essentielle de thym, Thymus vulgaris, possède différents chémotypes dont Thymus vulgaris linaloliferum, Thymus vulgaris geranioliferum, Thymus vulgaris thujanoliferum, Thymus vulgaris thymoliferum. Le chémotype thymoliferum est un antibactérien puissant.
